私は元々「カラフルなもの」がとても好きで、本ブログでも過去にクラックビー玉・シーグラス・グラスジェムコーンなどを取り上げてきました。もちろん花も「カラフルなもの」の一つで、小さい頃からその魅力に魅了されてきました。
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品種によっても異なりますが、花には赤・黄・緑・青・紫・白…などのさまざまなな色合いがあります。その一方で、普段よく食べている野菜や果物に目を向けてみると、青い色をした野菜・果物だけはほとんど思い浮かばないのではないでしょうか。すごくどうでも良い話題かもしれませんが、これには何か理由があるのでしょうか…？
さまざまな色の野菜・果物
まずは各色の代表的な野菜・果物についていくつか取り上げてみることにしましょう。ここでは実を食べる品種だけではなく、葉・花・根などあらゆるジャンルの野菜・果物を含むものとします。
※思いつくままに記載したため、定義や分類は適当かもしれません。。。
赤の野菜・果物
トマト、パプリカ、ラディッシュ、唐辛子、スイカ、いちご、さくらんぼ、りんご、ドラゴンフルーツ、アセロラ、いちじく、ラズベリー など
橙の野菜・果物
にんじん、パプリカ、トマト、パパイヤ、みかん(オレンジ)、にんじん、マンゴー、かき、あんず など
黄の野菜・果物
とうもろこし、パプリカ、トマト、かぼちゃ、さつまいも、しょうが、レモン、パイナップル、バナナ、グレープフルーツ、ビワ、ゆず など
緑の野菜・果物
ほうれん草、小松菜、ピーマン、キャベツ、レタス、春菊、バジル、パセリ、三つ葉、モロヘイヤ、きゅうり、ゴーヤ、ケール、大葉、セロリ、アスパラガス、さやえんどう、ソラマメ、ブロッコリー、キウイ、すだち、かぼす など
紫の野菜・果物
なす、紫キャベツ、赤たまねぎ、紫芋、ビーツ、赤紫蘇、ぶどう、プルーン など
茶の野菜・果物
里芋、ごぼう、じゃがいも、栗 など
黒の野菜・果物
黒豆、黒胡麻、ブラックベリー、ジャボチカバ など
白の野菜・果物
大根、かぶ、カリフラワー、玉ねぎ、にんにく、もやし、ホワイトアスパラガス、レンコン、らっきょう、ココナッツ など
青い色をした野菜・果物が存在しないのはなぜ？
思いつくままに野菜・果物を列挙してみましたが、こうして記載すると改めて「青い色をした野菜・果物」がほとんど存在しないことに気付かされます。強いて挙げるとすればブルーベリーですが、青そのものというよりは青紫系の色合いをしています。
また、我が家でも今年育てているバタフライピー(チョウマメ)も候補かもしれませんが、食べ物というよりは花に分類されるような気がします。
ここまで色合いが偏っているとなると、きっと何か理由があるはずです。ようやく本題に入りますが、青い色をした野菜・果物がほとんど存在しないのは一体なぜなのでしょうか？実は、これには大きく2つの理由があるとされています。
①生き物にとって判別しにくい色のため
鳥や虫をはじめとした生き物にとって、青色は判別しにくい色とされています。そのため、青色よりも他の色の方が生き物にとって認知されやすく、相対的に青色系の植物が少なくなっていったとされています。
なお花に関しては青色系の品種も多く見かけますが、それらの多くは生き物の力を借りなくても受粉することができるようです。
②食欲を減衰させる色であるため
(夏に食べるソーダ・ブルーハワイ系の食べ物は特例として)青色は食欲を減衰させる色であることも知られています。「食べ物の色を強制的に青色にすることで食欲が減衰し、ダイエット効果が得られます！」といった触れ込みを見かけたことのある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
人間にとって本能的に好まれない色であることもあり、青色系の野菜・果物は相対的に少なくなったと考えられます。
青い色をした野菜・果物は存在するの？
鮮やかな青色をした野菜・果物はほとんど存在しないと考えられますが、青に近い色であれば少なからず存在します。私が知る限りで最も青色に近い野菜はクワイです。クワイはオモダカ科の野菜で、正月料理には欠かせない食材の一つです。
また食べ物と言えるかどうか微妙なところですが、グラスジェムコーンからも青色系の種を収穫できることがあります。我が家でも昨年栽培してみたのですが、青色と呼べそうな種もちらほら見つかりました。
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